Le Lion Dans L'Art

Pourquoi le lion est le symbole le plus puissant de l'art ?

de lecture - mots

Toutes les personnes qui ont visité Trafalgar Square à Londres sont au courant que les touristes sont entartrements curieux à propos de quatre gros lions de bronze, qui pèsent chacun sept tonnes, au pied de la colonne de Nelson. Edwin Landseer est le créateur de ces œuvres installés en 1867 qui sont inspirés d'un lion mort du zoo de Londres.

Les grands félins de Landseer font partie des lions les plus connus de l'art occidental. Il en existe bien d'autres évidemment. Les artistes représentent les lions depuis des millénaires, à tel point que cela devient presque banal.

Lion Trafalgar Square

Dans les peintures de Saint Jérôme, les lions paraissent majoritairement comme de fidèles compagnons. Rubens quant à lui à peint des chasses aux lions tragiques. Tout comme Delacroix. Dans la Gitane endormie (1897) d'Henri Rousseau, lors d'un clair de lune un lion renifle une silhouette au sommeil juste à côté d'une mandoline.

Durant ce temps, un impressionnant lion orange ère dans les rues en face d'une prison de Port d'Espagne au coeur d'une peinture hallucinatoire de 2015 réalisé par l'artiste écossais Peter Doig.

En héraldique, les lions occupent une importance cruciale. Au sein de Venise, une statue de bronze représentant un lion ailé est le symbole de cette ville. Toujours au cœur de Venise, une statue de lion endormi garde le monument du sculpteur Canova dans l'église de Santa Maria Gloriosa dei Frari.

Pour être concis, la liste des lions dans l'art est extrêmement grande. Au début 2017, le sculpteur iranien Parviz Tanavoli a administré à Téhéran une exposition afin de dévoiler des centaines de lions au coeur de l'art de son pays. Certaines œuvres exposées avaient plusieurs milliers d'années.

Lion Héraldique

1) L'homme-lion

Quelles sont les significations de ces portraits de lions ? À quel moment sont-ils devenus populaires ? La représentation "Living with Gods" au musée Britannique explore la croyance religieuse, en révélant que les lions sont une composante majeure de la représentation visuelle depuis l'aube de l'expression artistique.

Cela peut se vérifier par une sculpture en ivoire de 31 cm de hauteur qui représente une créature hybride dotée d'un corps humain et d'une tête de lion, tout cela sculpté dans la défense d'un mammouth il y a 40 000 ans. Les fragments ont été repérés durant le XXème siècle dans une grotte du sud-ouest de l'Allemagne. Ces créations nous laissent penser aux créatures mythologiques qui sont apparues tout au long de l'histoire.

Après avoir été reconstruit, cette sculpture est connue sous le nom de "l'homme-lion". Jill Cook, commissaire de l'exposition aurait déclarée "c'est un chef-d'oeuvre" ainsi que "Incroyablement original, techniquement brillant, et avec cette extraordinaire puissance spirituelle."

Cette sculpture de l'homme lion est surement basée sur l'observation des lions des cavernes européennes, qui sont éteins à ce jour mais qui étaient abondants durant l'ère glaciaire. Même si nous arrivons à identifier la sous-espèce de l'Homme-Lion, la signification de celui-ci reste mystérieuse.

Henri Rousseau Gitane Endormie

2) Poissé ou féroce ?

Comme nous l'avons vu plus tôt, l'Homme-Lion remonte à de longues années en arrière, des dizaines de milliers d'années avant l'apparition de l'écriture.

Selon St John Simpson, un archéologue et spécialiste du Proche-Orient, le lion est un des motifs les plus importants de l'art ancien. "Le lion domine la mégafaune du Proche-Orient antique dans l'art comme dans la réalité à partir de la fin du quatrième millénaire avant Jésus-Christ ", dit-il. "Et dans l'art, il y a deux versions de la puissance léonine." Cette statue de lion est l'exemple parfait de la représentation de la domination et de la supériorité de ce félin.

Statue De Lion

La première version, dit-il, était répandue dans l'Egypte ancienne et durant l'âge hellénistique, comme l'affiche le Lion de Cnidos : "À cette époque, les sculpteurs représentent la majesté et la solennité du lion", dit Simpson. "Ils semblent équilibrés, comme des chats à l'échelle."

Selon Simpson, entre le Nouvel Empire d'Égypte et l'ère du monde hellénistique, les lions sont représentés sous des formes très différentes. D'après lui, l'âge d'or de l'imagerie du lion dans le monde antique a coïncidé avec la dynastie néo-assyrienne, qui a dominé le Proche-Orient du 9e au 7e siècle avant J.-C. 

Au coeur du British Museum se trouve un groupe panneaux muraux sculptés en gypse provenant d'un palais assyrien à Ninive, dévoilant la chasse royale au lion d'Ashurbanipal (r 668-627 av. J.-C.), le dernier grand roi assyrien.

Panneau Gypse Palais Assyrien Lion

Les éléments les plus marquants sont les nombreux lions différents, hommes et femmes, embrochés par des flèches, qui se tordent et se retournent en paroxysmes d'agonie. Leurs douleurs sont transcrites d'une manière étonnamment inventive : certains s'élancent dans les airs, frappés par le choc initial d'une douleur mortelle, tandis que d'autres sont couchés sur le ventre, abandonnant le fantôme. L'un d'eux s'affaisse sur ses cuisses et crache du sang dans la terre. 

De nos jours, ces créatures suscitent la sympathie. Toutefois, Simpson fait comprendre que les anciens spectateurs ne voyaient pas ces œuvres de cette manière."Je ne suis pas sûr qu'un ancien Assyrien les aurait vus comme ça", dit Simpson. "Cela saperait le pouvoir de cet art. En fin de compte, montrer de multiples scènes de mort soulignait le pouvoir du roi."


Laissez un commentaire

Veuillez noter que les commentaires doivent être approuvés avant d'être affichés

Newsletter

Recevez nos articles dans votre boite email.